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Le corps du papillon se subdivise en 3 parties:
-Sur la tête se trouvent principalement : les yeux, les antennes, les palpes et la trompe que le papillon utilise pour se nourrir.
- Le thorax porte les 3 paires de pattes ainsi que les 2 paires d'ailes du papillon . L'aile est l'organe locomoteur essentiel du papillon ; elle est membraneuse et recouverte d'écailles. La disposition des écailles est identique à celle des tuiles sur le toit, la circulation sanguine se faisant dans les nervures. La coloration des ailes de papillon est due à la diffraction de la lumière sur les écailles concaves ou convexes et répartie en mono ou multi couches.
-L'abdomen des Lépidoptères a la forme d'un sac grossièrement cylindrique. Les flancs mous et membraneux sont percés de 6 à 8 stigmates respiratoires. L'abdomen renferme l'appareil digestif, les organes de la circulation sanguine, une musculature compliquée, les organes excréteurs et les organes reproducteurs.

Dans l'ordre des Lépidoptères il existe des papillons de jour (Rhopalocères) et des papillons de nuit (Hétérocères).
Tous les papillons se nourissent, exceptés quelques espèces d'Hétérocères qui vivent sur les réserves de graisse contenues dans leur abdomen. Ils butinent et se nourissent du nectar des fleurs avec un appareil buccal succeur. Les papillons volent donc de fleur en fleur durant la saison estivale.

Les papillons sont des animaux à sang froid. La température de leur corps est donc dépendante de la température extérieure, plus particuliérement des rayons de soleil qu'ils peuvent capter pour se réchauffer. Leur rythme de vie est dépendant de l'ensoleillement, ce qui explique qu'ils ne sont pas trés actifs les jours peu ensoleillés. Les Hétérocères quant à eux entrent en action à la tombée voir au milieu de la nuit.

Les papillons de jour, plus que les papillons de nuit montrent un certain intérêt dans le choix de leur territoire. Ils cherchent activement les emplacements bien ensoleillés et chauds. L'environnement souhaité dépend de l'espèce concernée. La superficie des territoires varie elle aussi selon les espèces et individus. Un seul individu peut occuper jusqu'à 1000m², ce qui semble énorme rapporté à la taille de l'individu.